REPORTAGE – L’écrivain et journaliste du Figaro littéraire Sébastien Lapaque, qui publiera à la rentrée un récit personnel évoquant notamment la rencontre au Brésil entre l’écrivain autrichien et Georges Bernanos, s’est rendu dans «la cité impériale», proche de Rio de Janeiro. Là où l’auteur du Monde d’hier a vécu ses derniers jours avant son suicide.
Surnommée la cité des hortensias, abondamment fleurie, pleine de chants d’oiseaux, Petrópolis comptait environ 100.000 habitants, la première fois que Stefan Zweig y est venu, le 22 août 1936, à l’occasion d’un voyage initiatique au Brésil. Il a trouvé à ses montagnes boisées une ressemblance étrange avec les alpages de son Autriche natale, sans songer qu’il reviendrait un jour dans ces parages pour ne plus jamais les quitter. L’ancienne villégiature estivale de la famille impériale brésilienne compte aujourd’hui 300.000 habitants, mais c’est une petite ville dans le Brésil aux métropoles géantes.
Depuis Rio de Janeiro, au niveau de la mer, il faut faire 70 kilomètres de route pour accéder à ses hauteurs, vers le nord, en traversant une forêt drapée de vert foncé, pleine de ruisseaux bondissants, de rochers aux formes humaines et d’arbres tropicaux portant des noms inconnus. Nombreux à visiter la dernière maison de Stefan Zweig depuis qu’elle a été transformée en musée-mémorial, les voyageurs…
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